Tras la revolución de La Gloriosa, Isabel II es destronada y España inicia una nueva singladura política, la democracia, en la que se instauran libertades como el sufragio universal o la libertad de prensa. El general Prim, busca establecer una monarquía estable en la persona de Amadeo de Saboya. Pero los republicanos se oponen y el rey abdica en 1873 y se proclama la I República. Sagasta, Pi y Margall, Salmerón o Castelar fueron sus máximos representantes. Tuvieron que afrontar una nueva guerra carlista y una insurrección en Cuba. La desintegración de la República se plasma en el surgimiendo de numerosos cantones, como el de Cartagena. El general Pavía da un golpe en 1874 como reacción, poniendo fin al período republicano. Martínez Campos, proclama a Alfonso XII, rey de España. Se inicia así una nueva etapa: la Restauración.
